A reneszánszkor embere szakított a középkor egyoldalúan vallásos szemléleteivel és az ókori görög-római világ életfelfogásában kezdte el értékelni a világot és az életét. Tehát, újraélednek az antik eszmények. Maga a szó (reneszánsz) francia eredetű „újjászületést” jelent. A kor megpróbálja újjáéleszteni az ókori hagyományokat, ideálokat és formákat.
A reneszánsz visszatér az antikkor reális, földi valóságához, az eszmevilág középpontjában nem az Isten áll, hanem az ember és a földi élet. (újvilág) Ezt a gondolkodásmódot nevezzük „humanizmusnak” = emberközpontú világnézet! A reneszánsz stílus Olaszországból (Firenzéből) indult. A társadalomvezető réteg már nem a feudális nemesség, hanem az egyre gazdagodó polgárság, főleg kereskedő családok pl.: Medici és Stozzi cs.