Veľká skupina kovov (najmä prechodové kovy), má v závis¬losti od teploty odlišnú kryštalickú štruktúru, a preto ich charakterizujeme ako polymorfné. Jednotlivým kryštalickým formám, ktoré sú stabilné v presne vymedzených teplotných in¬tervaloch, hovoríme alotropické modifikácie (tieto jednotlivé modifikácie označujeme indexami, písmenami gréckej abecedy (napr.Fe , Sn...). Každá z týchto modifikácií má charakteristický typ mriež¬ky a tiež svoje typické vlastnosti. Fázovú premenu, pri kto¬rej dochádza ku zmene modifikácie nazývame alotropickou, ale¬bo prekryštalizáciou, je to fázová premena v tuhom stave.