Základné údaje charakterizujúce mechanické, resp. ďalšie vlastnosti materiálu, dávajú len zjednodušený obraz o jeho skutočnom správaní sa pri konkrétnej aplikácii, v podobe nejakej súčiastky. Ani pre najjednoduchšie zliatiny sa nedá urobiť predstava homogénnej hmoty s rovnakými, izotropnými vlastnosťami v ktoromkoľvek mieste objemu hmoty.