Rozdiel potenciálnych neergií v uvažovanom mieste je zdrojom sily usmerňujúcej pohyb elektrónov. Naopak elektrický prúd je doprevádzaný istým tepelným tokom, pretože pôsobením elektrického poľa sa neusmerňuje len pohyb elektrónov, ale zvyšujú sa aj energetické stavy elektrónov v kovoch. Pôsobením magnetického poľa na pohybujúce sa elektróny vznikajú galvanomagnetické javy.