Právny poriadok každého štátu sa člení na jednotlivé právne odvetvia, ktoré upravujú relatívne samostatné skupiny spoločenských vzťahov, pričom sa jednotlivé odvetvia vymedzujú na základe rôznych kritérií. V slovenskej právnej teórii sa najčastejšie používa vymedzenie prostredníctvom predmetu alebo obsahu noriem, ktoré upravujú spoločenské vzťahy v určitej oblasti.