Baktérie sú veľmi malé, vždy jednobunkové organizmy. Neobsahujú pevné bunkové jadro. Preto je DNA uložená v bunke voľne. Kvôli tejto špecifickej vlastnosti sa baktérie zaraďujú k prokaryontom. Naopak - v rastlinnej, živočíšnej a ľudskej bunke je DNA uložená v bunkovom jadre. Preto sa radia k eukaryontom. Baktérie sa rozmnožujú jednoduchým priečnym delením.