Maloobchod definujeme ako súhrn všetkých činností, ktoré súvisia s bezprostredným predajom výrobkov alebo služieb konečným spotrebiteľom na ich osobné nie podnikateľské použitie. Bol považovaný za výhradne drobnú podnikateľskú činnosť vo väčšine štátoch asi do polovice 50. – 60. rokov minulého storočia.