Slovo šikana je odvozeno z francouzského slova „chicane“, což znamená zlomyslné týrání, obtěžování, sužování, pronásledování, byrokratické lpění na liteře předpisů, a to například ve vztahu k podřízeným nebo vůči občanům na nichž šikanující úředníci zbytečně požadují další a další nová potvrzení a razítka, nechávají je pro nic za nic čekat apod. Šikanu řadíme mezi patologické formy mezilidského soužití. Představuje formu agresivního násilí a tzv.psychotraumatizace ve skupině, je jednou z forem syndromu CAN (Child Abuse and Neglect neboli Syndromu týraného a zneužívaného dítěte), chováním, které lze charakterizovat jako asociální.