Jackson Pollock bol prvým americkým abstraktným maliarom, ktorý bol braný važne aj v Európe.
Narodil sa 28. januára Stelle McClureovej a LeRoy McCoy Pollockovi, ako ich piaty a najmladší syn. Pôvodom je z mesta Cody, Wyoming, ale vyrastal v Arizone a Kalifornii. Jackson navštevoval Manual Arts High Shool v Los Angeles, kde ho učitelia povzbudzovali, aby vo svojom záujme o umenie pokračoval. Svoje štúdium bral veľmi vážne a chvíľu sa sústredil na anatomickú kresbu. Jeho starší brat, Charles, odišiel do New Yorku študovať pod maliarom Thomasom Hart Bentonom na Art Students Leaque. Neskôr navrhol, aby sa k nemu Jackson pripojil. V roku 193O sa Pollock presťahoval na východ sa zapísal do tej istej triedy, ktorú viedol Benton. Študoval maľby Starých Majstrov a nástennú maľbu. Nástenná maľba jeho učiteľa a tiež nástenného maliara Josého Clementa Orozco, ktorý pracoval v rovnakom období, mali svojimi experimentálnymi technikami a veľkými rozmery prác trvalý vplyv na Pollocka.