Význam, úlohy a postavenie malých a stredných podnikov v národnom hospodárstve..
Podnikanie možno vykonávať v rôznom rozsahu. Podľa toho rozlišujeme malé, stredné alebo veľké podnikanie (tiež podnikanie v malom, strednom alebo veľkom rozsahu). Z právneho hľadiska pod pojmom malé a stredné podnikanie rozumieme sústavnú činnosť vykonávanú samostatne malým a stredným podnikateľom vo vlastnom mene a na vlastnú zodpovednosť s cieľom dosiahnuť zisk. Takto je definované podnikanie v zákone č. 513/1991 Zb. - Obchodný zákonník v § 2 ods. 1.
Medzi základné znaky podnikania v zmysle Obchodného zákonníka patrí: » sústavná, t.j. pravidelná a opakovaná činnosť, nie príležitostne vykonávaná zárobková činnosť, » samostatnosť podnikateľa, ktorá sa prejavuje tak, že podnikateľ samostatne rozhoduje o spôsobe a rozsahu práce, o dobe a mieste výkonu práce,
»
výkon činnosti vo vlastnom mene, čo sa prejavuje tak, že podnikateľ koná pod svojím obchodným menom, » výkon činnosti na vlastnú zodpovednosť, čo sa zase prejavuje tak, že podnikateľ zodpovedá za porušenie uzavretých zmlúv, pričom znáša podnikateľské riziko, » vykonávanie činnosti s cieľom dosiahnuť zisk, čo je v zmysle zákona motívom podnikateľskej činnosti, hoci v skutočnosti, napriek úmyslu dosiahnuť zisk, nemusí byť podnikateľská činnosť zisková.