Okolo roku 1500 pred n. l. začali indoeurópske kmene prenikať na územie dnešnej iránskej náhornej plošiny. Najvýznamnejší z týchto kmeňov sa stali Médi. Do roku 670 pred n. l. sa zjednotili a vytvorili Médske kráľovstvo s hlavným mestom Ekbatanou. Za panovania Kyaxarésa sa Médi spojili s Babylončanmi a rozdrvili Asýrčanov. Na prelome 2.a 1. tisícročia pred n. l. prenikli Peržania na západ a usadili sa v Elame (dnešný Afganistan a Irán). Asi roku 700 pred n. l. založil kmeň Peržanov konkurujúce kráľovstvo zvané Parsa alebo Perzia, ktorému vládla dynastia Achajmenovcov. Prvými hlavnými mestami sa stali Ekbatana a Pasargady.