Pôda je prírodný útvar, ktorý sa vyvíja v dôsledku zložitého, komplexného pôsobenia vonkajších (exogénnych) činiteľov na materskú horninu (endogénny činiteľ) a vyznačuje sa úrodnosťou. Na zemskom povrchu má stále miesto a špecifické postavenie. Tvorí jeden z obalov, ktorými je zemeguľa obklopená, alebo pokrytá. Na pôdu - pedosféru veľmi výrazne vplývajú ostatné geosféry - atmosféra, hydrosféra, litosféra a biosféra (obr.1). V najnovšom ponímaní je pôda integrálnou časťou ekosystémov Zeme.