Indonézia patrí k najdávnejšie osídleným oblastiam sveta. Prvý prisťahovalci z Indie a Číny – priniesli hinduizmus a budhizmus. V 15 stor. Islám doniesli kupci z Perzie a západu Indie – pomerne rýchlo sa rozvýja. 31.12.1799 sa stala holandskou kolóniou, no nepatrila od začiatku výlučne Holanďanom, časť územia zabrali Briti najmä počas napoleonovských vojen.