Súbor protokolov TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) je určený pre prepájanie heterogénnych sieti, t.j. sieti rôznych ako po stránke technickej, tak aj programovej. Bol vyvinutý v 70. rokoch pre vládnu vojenskú agentúru USA (DARPA). Cieľom bolo prepojiť rôznorodé počítace vojenských, obranných a výskumných pracovísk a univerzít. Architektúra TCP/IP bola odvodená z prvej paketovej siete na svete ARPANET. Táto architektúra dosiahla takej obľuby, že aj keď nie je priemyselným štandardom, rýchlo sa rozšírila do celého sveta a stala sa základom celosvetovej siete INTERNET. Tá dnes spája asi 30 000 podsieti a milióny počítačov.