Pojmom VODNÁ DOPRAVA označujeme dopravný odbor využívajúci na plnenie prepravných potrieb ľudskej spoločnosti tak námornú, ako aj
vnútrozemskú plavbu. Podľa podielu oboch zložiek poznáme preto i riečno-morskú alebo morsko-riečnu plavbu.
Vo vodnej doprave technickú základňu tvoria: dopravné cesty, t.j. vodné cesty, dopravné prostriedky, t.j. plavidlá, dopravné stavby a zariadenia.