Najširšiu definíciu kariérneho poradenstva používa Európska komisia a Organizácia pre ekonomickú spoluprácu a rozvoj. Kariérne poradenstvo podľa tejto definície predstavuje súbor služieb a aktivít vykonávaných s úmyslom slúžiť jednotlivcom každého veku a v každej životnej situácii pri voľbe povolania, odbornej prípravy na povolanie a pri riadení ich kariéry. Takéto služby môžu poskytovať školy každého druhu, vzdelávacie inštitúcie, zamestnávatelia, neštátne organizácie, verejný alebo súkromný sektor. Môžu existovať na individuálnom alebo skupinovom princípe a vykonávané sú v osobnom styku alebo distančnou formou ( v rátane liniek pomoci alebo WEB služieb).Kariérne poradenstvo zahrňuje poskytovanie informácií, diagnostických nástrojov, poradenských rozhovorov, kariérnych vzdelávacích programov, testovacích programov, programov pre podporu hľadania práce a poradenstvo v období životných zmien.