Keď nás v psychológií zaujímajú zdroje, príčiny alebo dôvody ľudského správania vtedy hovoríme o motivácií. Byť motivovaný znamená vždy prítomnosť nejakého motívu, dôvodu pre ktorý je človek ochotný pustiť sa do určitej činnosti. Máločo robí človek len tak, bez dôvodu.
Motivácia je i psychický proces, ktorý aktivuje ľudské správanie a dáva mu účel a smer. Je to vnútorná hnacia sila, ktorá ženie k uspokojeniu nenaplnených potrieb. Je to hnacia sila, ktorá vedie k dosiahnutiu osobných a organizačných cieľov. Je to vôľa niečo dosiahnuť.