Odpad existuje odkedy jestvuje život. V prírode sú
odpady zvierat alebo rastlín surovinami pre ďalšie organizmy. Napríklad zem
našich listnatých lesov by bola pokrytá metrovou vrstvou lístia, dokedy
neexistovali rozkladové mikroorganizmy. Tieto zasa menia organické substancie
na minerálne látky, ktoré sú odčerpávané koreňmi rastlín. Kolobeh je dokonalý.