Controlling sa objavil v ekonomickej teórii a praxi na konci minulého storočia v Spojených štátoch amerických, je anglického pôvodu pod slovným základom tzn. “control”, resp. “to control”, vo význame kontrolovať, ovládať, riadiť, mať pod kontrolou. Má okolo päťdesiat obsahových významov, ktoré nájdeme v rôznej literatúre a na internete. Prvé miesto controllera sa objavilo v roku 1892 v priemyselnom podniku General Electric Company. Jeho zrodom bola svetová hospodárska kríza. V roku 1931 bol založený Controller´s Institute of America, ktorý bol v roku 1962 premenovaný na Financial Executive Institute. Od tejto doby sa controlling presadzoval aj v strednej Európe najmä v Nemecku. Od roku 1970 sa začali zriaďovať útvary controllingu v podnikoch, najmä Nemecko, ktoré malo 90 % vytvorených funkcií controllera. Aj v dnešnej dobe sa controlling udomácnil aj v malých a stredných podnikoch.