Každý výrobný podnik má právnu formu, na základe ktorej sa riadia jeho právne vzťahy s okolím, ako aj vybrané otázky jeho vnútornej organizácie.
Právny poriadok štátu dáva podnikom k dispozícii značný počet právnych foriem. Zároveň ponecháva vlastníkom alebo zakladateľom podniku rozhodovanie pre určitú právnu formu.
Ako kritériá výberu sa môžu zohľadniť:
- spôsob a rozsah ručenia
- oprávnenie k riadeniu
- výška kapitálového vkladu
- administratívna náročnosť založenia podniku
- daňové zaťaženie a pod.