Uplynulé 20. storočie švédska spisovateľka a sociálna reformátorka Ellen Keyová označila už na samom jeho začiatku za storočie dieťaťa. A skutočne. V tomto storočí viac ako kedykoľvek predtým sa problémy dieťaťa, jeho výchovy a vzdelávania, postavenia a práv v rodine a v spoločnosti, dostali do popredia záujmu nielen pedagógov, psychológov a sociológov, ale aj právnikov, lekárov a odborníkov z viacerých oblastí spoločenskovedného poznania. Množstvo poznatkov z interdisciplinárneho výskumu a ich uplatnenie v živote, podnietilo akceleráciu psychického i fyzického rozvoja dieťaťa, nové nazeranie na otázky jeho práv a postavenia tak v rodine a v spoločnosti, ako aj v procese jeho výchovy a vzdelávania. Akcentuje sa význam detstva ako obdobia, ktoré zásadným spôsobom ovplyvňuje charakter života každého jedinca a prístup k dieťaťu ako k jedinečnej a neopakovateľnej bytosti, ako k subjektu, aktívne participujúceho na procese vlastného rozvoja.
Avšak aj napriek pokroku v starostlivosti o dieťa, jeho život, zdravie a výchovu, nepodarilo sa nielen v storočí dieťaťa, ale - ako ukazujú, už prvé roky nového tisícročia - ani v novom období prekonať a odstrániť zo života mnohých DETÍ ich TÝRANIE v rodine, týranie v prostredí, ktoré by prvé malo byť nielen základom, ale aj zárukou ich šťastia, radosti a spokojnosti. Ide o násilie spôsobované rodičmi, ich agresívnym správaním sa voči dieťaťu, jeho zanedbávaním, odmietaním, prípadne aj zneužívaním. Takéto správanie sa rodičov spôsobuje dieťaťu telesné a duševné utrpenie. TÝRANIE dieťaťa vo svojom celku, bez ohľadu na príčiny podmieňujúce jeho vznik, je vždy prejavom extrémnej abnormality rodičovského správania a ničím neospravedlniteľným aktom násilia na bezbrannom a odkázanom dieťati a v konečnom dôsledku mimoriadne závažným zásahom do jeho základných práv. Týranie predstavuje osobitný druh násilia na dieťati. Nie je to jednorazový akt násilného správania sa rodiča voči dieťaťu, ale opakujúce sa zlé, kruté, často až neľudské zaobchádzanie s ním, jeho zanedbávanie, odmietanie, ponižovanie a zneužívanie.