Definícia mimovládnych organizácií združených v GAATW (Global Alliance against
Trafficking in Women:
Každé konanie s použitím násilia, hrozby násilím, zneužitia moci, zotročenia pre dlhy, oklamania alebo iných foriem donútenia, ktoré súvisia so získavaním alebo naverbovaním alebo prepravou osoby k pracovným účelom alebo na výkon služieb bez ohľadu na to, či sú prekračované štátne hranice, alebo nie.
Definícia IOM: ide o trestný čin, pri ktorom sa človek stáva obeťou dobrovoľného alebo nedobrovoľného presunu na iné miesto, najčastejšie do iného štátu, kde je zneužívaný na rôzne druhy nútenej práce s cieľom ekonomického zisku.
Podľa tzv. Palermského protokolu sa trestného činu obchodovania s ľuďmi dopustí páchateľ, ktorý s použitím podvodného konania, ľsti, obmedzovania osobnej slobody, násilia, hrozby násilia, inej ťažkej ujmy alebo iných foriem donucovania, s použitím prijatia alebo poskytnutia peňažného plnenia či iných výhod na dosiahnutie súhlasu inej osoby, od ktorej je iná osoba závislá, alebo s použitím zneužitia svojho postavenia alebo zneužitia bezbrannosti alebo inak zraniteľného postavenia zláka, prepraví, prechováva, odovzdá alebo prevezme iného, hoci aj s jeho súhlasom, na účel jeho prostitúcie alebo inej formy sexuálneho vykorisťovania, vrátane pornografie, na účel nútenej práce či nútenej služby, otroctva alebo praktík podobných otroctvu, nevoľníctva, odoberania orgánov či tkanív, alebo iných foriem vykorisťovania.
Okrem toho definuje aj akýsi mechanizmus podľa troch základných prvkov
KONANIE: verbovanie, odovzdanie, prechovávanie alebo prevzatie ľudí
PROSTREIDKY: hrozba alebo použitie násilie, iné formy donucovania, únos, podvod, klamstvá, zneužitie právomocí alebo zraniteľného postavenia