Chudoba je súčasťou spoločnosti a tiež celosvetovým problémom, s ktorým zápasia aj najbohatšie krajiny sveta. Existuje viacero konceptov jej chápania a merania. Tak ako sa menilo toto chápanie, menila sa aj definícia chudoby ako takej. Ekonómovia za hlavný ukazovateľ považujú príjem jednotlivca či domácnosti. Chudobu vo všeobecnosti definujú ako príjem nepostačujúci na pokrytie minimálnej spotreby. Citro a Michael ( 1995) definujú chudobu ako ekonomickú depriváciu. Tento pojem používajú na vyjadrenie nedostatku ekonomických zdrojov, či už peňažných alebo nepeňažných, na spotrebu ekonomických statkov a služieb.
Čoraz častejšie však jednotliví odborníci upozorňujú na skutočnosť, že chudobu je potrebné chápať ako komplexný multidimenzionálny jav. Podľa Graciely Dede (2010) je príjem dôležitým určujúcim faktorom, nie však jediným.
Pri multidemenzionálnom prístupe je príjem veľmi relatívnym faktorom. Príjmová chudoba totiž nemôže určovať iné dimenzie, nesúvisiace s finančnými príjmami, ktoré sú taktiež súčasťou plnohodnotného života. Príjem ako taký tiež neposkytuje presný obraz o prístupe k materiálnym tovarom a službám. Chápať chudobu iba ako nedostatok finančných prostriedkov, v dôsledku ktorého jedinec či rodina nie sú schopní nakupovať tovary a služby tiež znamená prehliadať prístup i iným tovarom a službám poskytovaným mimo trhu napríklad štátom, mimovládnymi organizáciami či domácnosťami. V mnohých komunitách existujú iné spôsoby výmeny tovarov a služieb, pri ktorých sa nepoužívajú peniaze. ...