Svetový obchod je jedným z najvýznamnejších oblastí hospodárskeho života. Jeho postavenie a rozvoj sú veľmi úzko späté s praktickým presadzovaním sa komparatívnych výhod, ktoré však z niektorých hľadísk mali diferencovateľný vplyv na svetové hospodárstvo. To sa postupne premietlo do rôznej sociálno-ekonomickej úrovne krajín a ich výrobných vzťahov