1. Trh a trhový mechanizmus
Trh vznikol a súčasne sa rozvíjal s tovarovou výrobou a rozširovaním spoločenskej deľby práce, ako aj s rozvojom tovarovo–peňažných vzťahov tak vo vnútri jednotlivých krajín, ako aj medzi krajinami navzájom. (Lisý, 1998) Trh možno najvšeobecnejšie charakterizovať ako sféru ekonomiky, v ktorej sa realizujú špecifické ekonomické vzťahy medzi jednotlivými trhovými subjektmi prostredníctvom výmeny tovarov, t.j. výmennej činnosti medzi ľuďmi, vyvolané a podnecované rozvojom deľby práce.
Vo všeobecnosti sa dá povedať, že ide o miesto, kde sa uskutočňuje predaj a kúpa tovarov a služieb, ktoré sa realizujú prostredníctvom peňazí. Zjednodušene vieme túto výmenu tovarov uskutočňovanú medzi kupujúcimi a predávajúcimi vykresliť nasledovne: