Stres patrí k najstaršie skúmaným javom v psychológii. Jeho výskyt v pracovnej oblasti sa začal skúmať už v minulom storočí a to v súvislosti s bezpečnosťou práce. Vznikali názory, že existujú vlastnosti pracovníka, ktoré chránia pred vznikom stresu. Medzi ne patrili: vysoké sebavedomie, otvorenosť, schopnosť ovládania, schopnosť regulovania správania atď. (Szarková, 2000). Mnohí však považovali za najdôležitejšie, aby človek začínal deň s pozitívnym postojom a myslením. Stres súvisiaci s prácou patrí k najväčším výzvam v oblasti bezpečnosti a ochrany zdravia, ktorým čelíme v Európe. Postihuje približne jedného zo štyroch pracovníkov a zo štúdií vyplýva, že s ním súvisí 50 až 60 % všetkých vymeškaných pracovných dní. Stres v práci môže postihnúť každého na akejkoľvek úrovni. Môže sa vyskytovať v každom sektore a bez ohľadu na veľkosť organizácie. Stres vplýva na zdravie a bezpečnosť jednotlivcov, ale ovplyvňuje aj prosperitu organizácií a národných ekonomík. Stres je druhým najčastejšie udávaným problémom súvisiacim s prácou, ktorý postihol 22 % zamestnancov v EÚ-27 (v roku 2005). Stres v práci trápi v rámci EÚ najviac Talianov (68 percent), Grékov a Bulharov.