Od malička učíme deti ako majú zvládnuť jednotlivé činnosti, aby si neublížili. Upozorňujeme ich na nebezpečenstvá, na ktoré si majú dávať pozor. Na niektoré veci prídu vlastnou skúsenosťou, ale stojí ich to odreté kolená, popálený prst, možno rozbitú hlavu. Postupne sa stávajú opatrnejšími, lepšie zvládajú riziko, ktoré im každú chvíľu hrozí. Aj v dospelosti musí byť človek obozretný, pretože každá činnosť nesie v sebe určité riziko. Týka sa to bežných prác v domácnosti, pohybu po komunikáciách, športu, aj zábavy. Najväčšie ohrozenia však prináša pracovná činnosť. Pri práci používame nástroje, stroje, rôzne látky a materiály, práca prináša množstvo zložitých situácií, ktoré sa musí naučiť človek zvládať. Mnohé opatrenia sú popísané v bezpečnostných predpisoch, na mnohé bezpečné riešenia nás upozorňujú normy a návody. Ďalšie nebezpečenstvá musí odhaliť zamestnávateľ a prijať opatrenia na ochranu svojich zamestnancov, pretože je zodpovednosť za ich bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci (BOZP). Vo veľkých firmách majú väčšie možnosti dobre sa orientovať v spleti právnych predpisov, odbornejšie zabezpečovať ochranu zamestnancov. Politické a hospodárske zmeny začiatkom 90. rokov priniesli obrovský rozmach živnostenského podnikania a vznik veľkého počtu malých a stredných podnikov. Ich snaha uplatniť sa na trhu aj za cenu nedodržiavania bezpečnostných predpisov, no niekedy púha neznalosť bezpečnostných zásad viedla často k vážnym následkom vo forme pracovných úrazov. Na Slovensku zomrie pri práci v dôsledku pracovného úrazu ročne okolo 100 ľudí. Asi 200 pracovníkov sa zraní ťažko, ostatných úrazov sa stane okolo 17 tisíc. Táto príručka si kladie za cieľ prispieť k prevencii pracovných úrazov, upozorniť podnikateľov a tých, ktorí prácu organizujú v malých a stredných podnikoch na zásady bezpečnosti a ochrany zdravia pri práci, oboznámiť ich so súčasnými platnými bezpečnostnými predpismi a ich uplatňovaním v praxi. Vydanie tejto príručky bolo iniciované Európskou úniou živnostníkov malého a stredného podnikania UEAPME s dôrazom na sprostredkovanie informácií o nových predpisoch prebraných z európskej legislatívy, o novom prístupe EÚ k bezpečnosti, ochrane zdravia pri práci, vytváraní uspokojivých pracovných podmienok. Bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci si predstavíme aj vo svetle konkurencieschopnosti na trhu, ako prvok spoľahlivosti a stability firmy, prinášajúce výhody pri získavaní parterov.