Pojem „tretí sektor“ nie je pojmom legálnym, to znamená, že nie je zadefinovaný v Ústave, zákonoch, či iných právnych predpisoch, čo však neznamená, že by bol nelegitímnym a nemohol sa používať na označenie určitého inštitucionalizovaného rámca života spoločnosti.
· Verejný (alebo štátny, vládny) – 1 .sektor ( štátne organizácie, rozpočtové a príspevkové organizácie)
· Podnikateľský – 2. Sektor
· Neziskový, nevládny, mimovládny, občiansky – 3 .sektor
alebo :
· Štátny, verejný - jeho účelom je plnenie funkcií štátu
· Neštátny, súkromný