Šesť okolností zlyhania trhu (dôvodov pre vládne (štátne) zásahy do ekonomiky), ktoré sa uvádzajú ako príčiny a odôvodnenie existencie VS: - nedokonalá konkurencia, - existencia verejných statkov, - existencia externalít, - neúplne trhy, - nedostatok informácií, - makroekonomické príčiny (nezamestnanosť, inflácia a nerovnováha).
Len štát môže pomocou verejnej moci (legislatíva, exekutíva a jurisdikcia) donútiť ostatné subjekty vykonávať určité aktivity, alebo naopak niektorým ich aktivitám zabrániť.