Metódy sieťového plánovania a riadenia boli vypracované za účelom plánovania a organizácie postupu prác na projektoch. Ich cieľom je umožniť realizáciu projektov v minimálnom časovom rozmedzí bez mimoriadných nákladov a havárií, prostredníctvom časového zladenia a náväznosti všetkých prác a činností, ktoré sa pri realizácii projektu vykonávajú. Jedným z dôležitých výsledkov metód je označenie tzv. kritických činností, tvoriacich spolu kritickú cestu projektu - z tohoto dôvodu sú tieto metódy známe aj pod názvom “metódy analýzy kritickej cesty”. Pre tieto metódy sa používa súhrnné označenie CPA (Critical Path Analysis) a môžeme ich rozdeliť do dvoch kvalitativne odlišných skupín: 1. metódy časového výpočtu - riešia iba časovú optimalizáciu,napr.: CPM - critical Path Method PERT - Program Evaluation and Rewiew Technique 2. bilančné a kapacitné metódy - riešia okrem časovej optimalizácie aj otázku nákladov, napr.: RAMPS - Resorce Allocation and Multi-Project Scheduling