Žiarovka bežne dostupná v obchodoch upevnená diagonálne na stenu, neopracované drevené trámy alebo kovové dosky, ktoré na zemi vytvárajú nekomplikované obrazce, debny z kovu či plexiskla zoradené jednoducho vedľa seba, základné stereometrické útvary z hliníku alebo ocele - tak by sme mohli charakterizovať diela mnohých umelcov, ktoré vznikli začiatkom šesťdesiatych rokov v New Yorku a Los Angeles. Pre minimalizmus je charakteristické geometrické radenie rovnakých prvkov zbavené akéhokoľvek subjektivizmu. Vznikol v Amerike z veľkej časti ako protiváha abstraktného expresionizmu a pop-artu. Názov „MINIMAL ART“ vznikol vďaka filozofovi umenia Richardovi Wollheimovi, ktorý vo svojom článku z roku 1965 nechcel postihnúť najnovšie umelecké prúdy v Amerike, ale obecný fenomén umenia 20. storočia: minimalizáciu umeleckého obsahu. Umelecká kritika nakoniec tento termín preniesla na diela Carla Andreho, Dana Flavina, Donalda Judda, Sola LeWitta a Roberta Morrisa.