Úvod Plasty (polymery) predstavujú v dnešnej dobe najvýznamnejší segment výroby a spotreby podľa objemu nedzi všetkými technickými materiálmy. V konkurencii s klasickými materiálmi, predovšetkým kovmi, sa plasty presadili jeknokucho spracovateľnosťou, nízkou hustotou a výhodným pomerom medzi úžitkovými vlastnostmi a cenou. Výhodou plastov je ich výhodný pomer pevnosti k hmotnosti, ľahkosť výroby výrobku, pestrý výber farieb a relatívne nízka cena. V porovnaní s kovmi sú sice menej pevné, ale oveľa ľahšie. Majú menšiu tepelnú a elektrickú vodivosť jako kovy, väčšinou dobrú odolnosť proti poveternostným vplyvom a chemikáliam. Veľmi důležitou vlastnosťou plastov je relatívne jednoduché a nie příliš nákladné spracovanie na výrobky aj veľmi zložitých tvarov a práve preto sa hľadajú stále nové spôsoby ich spracovania.