Rodina je už od nepamäti považovaná za základnú jednotku spoločnosti. Jej význam sa z hľadiska jednotlivca i celku (spoločnosti) mení v jednotlivých historických obdobiach, k čomu do značnej miery prispieva celkový vývoj spoločnosti. Týmto zmenám podliehajú aj vnútorné premeny rodiny, odrážajúce sa predovšetkým v postavení jednotlivých členov rodiny. (Levická et al, 2004)