Japonsko patrí v súčasnosti medzi hospodársky najvyspelejšie kapitalistické krajiny. Od konca 50. rokov zaznamenávala jeho ekonomika vysoké tempá rastu - ročne viac ako l0 %. Hoci je teraz toto tempo výrazne nižšie, často sa stretávame s názormi hovoriacimi o „japonskom zázraku“a pod. V tej súvislosti sa spomína množstvo faktrov, ktoré tento „zázrak“ spôsobujú. Za jeden z najdôležitejších sa považuje efektívnosť systému riadenia firiem. Pod pojmom japonský štýl riadenia sa často chápe jednotný a jediný systém riadenia, ktorý v súčasnosti uplatňujú japonské firmy. Tento názor je príliš jednostranný a zjednodušený. Jednotlivé japonské firmy uplatňujú taký systém riadenía, ktorý im najviac vyhovuje. Nemožno teda hovoriť o jedinom systéme riadenia. Systémy riadenia jednotlivých japonských firiem sa však vyznačujú niektorými spoločnými znakmi, ako napr. celoživotný pracovný pomer, systém odmeňovania, kolektívne rozhodovanie a pod., ktorými sa odlišujú od systému riadenia v kapitalistických krajinách.
Stručnú charakteristiku historického vývoja japonského systému riadenia možno rozčleniť na dve etapy. l. etapu predstavuje obdobie od začiatkov spriemyselňovania Japonska do konca 2.svetovej vojny. Do 2. etapy zahŕňame obdobie od konca druhej svetovej vojny po súčasnosť.