Zahraničná politika je cieľavedomá a uvedomelá činnosť štátu, pri ktorej sa snaží dosiahnuť ciele tejto zahraničnej politiky, a čo možno najlepšie postavenie pre seba ako štátu na medzinárodnej scéne. Teda zahraničná politika môže smerovať k vstupu do medzinárodnej organizácie. Napr. SR vstúpiť do EÚ.
Cieľ sa dosahuje pomocou diplomacie.
Diplomacia je metóda uskutočňovania zahraničnej politiky štátu prostredníctvom vyjednávaní, bilaterálnych či multilaterálnych rokovaní. Pri diplomacii ide o využitie všetkých možností vyjednávania, dojednávania. Existuje aj metóda zakázaná medzinárodným právom - metóda agresie, hrozby silou, čo medzinárodné právo nepripúšťa.
Diplomacia sa uskutočňuje prostredníctvom pravidiel, tie sú zakotvené v diplomatickom protokole.