Klasická ekonómia alebo klasická politická ekonómia bola škola ekonomického myslenia približne od polovice alebo konca 18. storočia. Podľa mnohých zdrojov je obdobie klasickej ekonómie vlastne obdobím, v ktorom vznikla ekonómia ako (samostatná a štruktúrovaná) veda. Politickou filozofiou klasickej ekonómie bol spravidla liberalizmus (tzv. klasický liberalismus) vychádzajúci z myšlienky, že spoločnosť a ekonomika sú prirodzeným poriadkom. Klasici sa snažili o ekonomický systém založený na slobodnej trhovej konkurencii a slobode obchodu. Charakteristické symboly klasickej ekonómie, napríklad „neviditeľná ruka trhu“ Adama Smitha, zostali živé dodnes. Adam Smith bol univerzitným profesorom, prednášal anglickú literatúru, filozofiu, etiku, právo a ekonómiu. Smithov ucelený a vedecky podložený systém, ktorý bol výsledkom jeho viac ako 25-ročnej vedeckej práce, teoreticky zdôvodňuje potrebu ekonomického liberalizmu, ktorý našiel podporu v anglických podnikateľských kruhoch. Smith považoval za jediný zdroj bohatstva spoločnosti prácu, bez ohľadu na odvetvie, v ktorom je vynakladaná. Delil ju na produktívnu a neproduktívnu. Adam Smith napísal v roku l776 dielo