Veřejné finance se zabývají ekonomikou veřejného sektoru, zejména jeho financováním, tj. financováním státního sektoru a samosprávného sektoru.
Existují 3 způsoby financování veřejného sektoru:
•Veřejné finance jsou jedním ze způsobů financování veřejného sektoru (tzv. přímého) a jsou soustředěny v příjmových kapitolách veřejných rozpočtů se zdrojem příjmů především v oblasti daní.
•Další způsob financování je také přes oblast veřejných financí, ale v podobě prodeje veřejných statků za ceny, které nejsou tržními (nezahrnují zisk), nevytvářejí se na základě nabídky a poptávky na trhu, ale vytvářejí se na základě tzv. veřejného zájmu.
•Veřejný sektor lze financovat také z finančních prostředků získaných od konkrétních fyzických osob nebo právnických osob za určitým předem definovaným účelem.
Veřejné finance jsou určující pro existenci, rozsah, strukturu a fungování veřejného sektoru.
1.2 Charakteristika veřejných financí
Pojmy peníze, finance a veřejné finance.
Peníze jsou všeobecným ekvivalentem, který slouží k provádění plateb a k vyjadřování cen zboží a služeb. V rámci těchto vztahů se peníze uplatňují v různých formách (mince, bankovky, státovky, zápisy na bankovních účtech aj.).