Pod pojmom hospodárska politika rozumieme praktickú činnosť vlády, ale aj teoretickú vednú disciplínu.
HOP ako praktická činnosť, ktorú vykonáva najmä vláda - je to činnosť, ktorou vláda sleduje určité hosp. ciele, sociálne ciele a ekologické ciele. Ak majú byť realizované rozhodnutia vlády, musí ich schváliť aj parlament (týka sa to najmä systémových opatrení - napr. štátny rozpočet).
Hospodárska politika ako vedná disciplína (teória)- analyzuje problémové situácie, s ktorými sa stretáva vláda a navrhuje riešenia, ktorými by mohla vláda ciele dosiahnuť.
Je to veda relatívne mladá a jej vznik sa datuje do konca 20. a začiatku 30. r. 20. stor. Hosp. politika sa opiera o makroekonómiu, politológiu, právo, filozofiu, hospodárske dejiny (vo všeobecnosti používaná metóda experimentovania sa nedá použiť na hospodárstvo, ale výsledky hosp. dejín sú zaznamenané).
Poznatky z oblasti teórie HP sú pre ekonomiku veľmi dôležité nielen vo vláde, ale aj pre banky (najmä pre CB), hospodárske odbory.
Hospodárska politika - pri jej definovaní je dôležité poznať, kto ju realizuje (kto je jej nositeľom - napr. vláda, svetová banka...), musíme poznať cieľ, ktorý chce dosiahnuť (môžu byť systémové alebo bežné - ekologické, ekonomické - napr. zmena príkazovej ekonomiky na zmiešanú), aké nástroje budú použité na dosiahnutie cieľa (pravicová - najvyšší účinok trhovej ekonomiky, ľavicová - regulačné zásahy štátu do ekonomiky). HP sa realizuje v ekonomickom stave - prostredí (sociálne prostredie, ekonomické). Prostredie určuje, aké možnosti má HP k dispozícii. Vláda musí zohľadniť volebné termíny.