Koncentrácia skleníkových plynov v atmosfére bola po milióny rokov v rovnováhe. Rovnováha v koncentrácii CO2 bola až do nástupu priemyselnej revolúcie zabezpečovaná prírodnými procesmi, pri ktorých významnú úlohu hrajú rastliny. Tieto pohlcujú CO2 zo vzduchu a vody a premieňajú ho na rastlinné bunky - biomasu.