Narodil sa na Kaukaze v Gruzínsku, v rodine lesníka pochádzajúceho zo schudobnenej šľachty. V roku 1906 sa rodina presťahovala do Moskvy - život v proletárskych vrstvách. Už v 12-tich rokoch sa z neho stal boľševik - propagandista, v 15-tich bol trikrát väznený za ilegálnu propagandistickú činnosť v službách sociálnej demokracie, a to natrvalo ovplyvnilo jeho vnímanie sveta, stal sa aktívnejším - písal, recitoval, kreslil plagáty..