Pravek História je gréckeho pôvodu, používa sa v dvoch významoch: 1. Dejiny alebo odborné skúmanie minulosti 2. Dejepis - veda o dejinách Dejiny sa členia priestorovo, vecne a chronologicky. 1) Priestorové členenie - rozlišujeme dejiny: a) svetové b) národné c) regionálne - sú súčasťou národných dejín 2) Vecné členenie - vychádza z poznania, že predmetom štúdia histórie sú všetky stránky života ľudskej spoločnosti (politika, veda, kultúra, hosp., školstvo). Toto členenie pomáha historikom pri ich práci. 3) Chronologické členenie - najstarší spôsob rozdelenia dejín - periodizácia.
Klasické rozdelenie dejín: a) Pravek - do r. 3 000 p.n.l. b) Starovek - do 5. st. n.l. c) Stredovek - prelom 15/16 st. d) Novovek - koniec 19. st. e) Najnovšie dejiny - od r. 1918 al. 1945
Marxistická periodizácia dejín: a) Prvotná pospolná spoločnosť - pravek b) Otrokárska spoločnosť - starovek c) Feudálna spoločnosť - stredovek d) Prechod od feudalizmu ku kapitalizmu a kapitalistická spoločnosť - novovek e) Socializmus - najnovšie dejiny
Dejinný proces prebieha nepretržite vo všetkých krajinách a územiach a vo všetkých oblastiach ľudskej činnosti. Preto hovoríme o nerovnomernosti historického vývoja. Táto nerovnomernosť súvisí hlavne s osídlením a s prírodnými podmienkami.