Najvýznamnejší predstaviteľ klasickej politickej ekonómie Adam Smith vo svojom základnom diele z roku 1776 Pojednanie o podstate a pôvode bohatstva národov (In Inquiry into the Nature and Causes of the Weath of Nations) nikdy nepoužil pojem financie. Pritom v rozsiahlej miere operoval pojmami, ktoré v súčasnosti chápeme ako vyslovene finančné kategórie: daň, pôžička, zisk, clo, štátny rozpočet, štátny dlh a podobne. Možno konštatovať, že podľa Smitha