Pod pojmom hospodárska politika rozumieme praktickú činnosť vlády, ale aj teoretickú vednú disciplínu.
Hospodárska politika ako praktická činnosť, ktorú vykonáva najmä vláda - je to činnosť, ktorou vláda sleduje určité hosp. ciele, sociálne ciele a ekologické ciele. Ak majú byť realizované rozhodnutia vlády, musí ich schváliť aj parlament (týka sa to najmä systémových opatrení - napr. štátny rozpočet).
Hospodárska politika ako vedná disciplína (teória)- analyzuje problémové situácie, s ktorými sa stretáva vláda a navrhuje riešenia, ktorými by mohla vláda ciele dosiahnuť.
Je to veda relatívne mladá a jej vznik sa datuje do konca 20. a začiatku 30. r. 20. stor. Hosp. politika sa opiera o makroekonómiu, politológiu, právo, filozofiu, hospodárske dejiny (vo všeobecnosti používaná metóda experimentovania sa nedá použiť na hospodárstvo, ale výsledky hosp. dejín sú zaznamenané).
Ďalšími znakmi HP sú:
- trhový systém v hospodárstve - demokracia a politický pluralizmus v spoločnosti - realizuje ju byrokracia - soc. skupina, ktorá zabezpečuje na pokyn vlády realizáciu hosp. politiky - existencia menších soc. skupín, ktoré presadzujú svoje záujmy - existencia nadnárodných a medzinárodných orgánov a organizácií