Cieľom sociologických výskumov je vedecké poznanie reálne existujúcej empirickej spoločenskej skutočnosti. Poznanie však nie je cieľom samým osebe. Opodstatnenie existencie sociológie, ako aj ostatných vied je v plnení spoločenských požiadaviek, ktoré vymedzujú jej spoločenské funkcie.
Podľa W. Zaszynského je vedecké skúmanie mnohoetapový proces rôznych činností, ktoré majú zaistiť objektívne, dôkladné a vyčerpávajúce poznanie určitého fragmentu prírodnej, spoločenskej alebo kultúrnej reality.