- Technologický proces využíva úzky vysokotlakový a vysoko-rýchlostný prúd vody (tlak vody okolo 400MPa) ako rezný nástroj.
- Pri spracovaní mäkkých materiálov používame čistý vodný lúč, pre ostatné prípady je potrebné použiť abrazívny lúč (hydroabrazívny lúč). Vhodnou prímesou je napríklad granát - abrazivo zvolené podľa tvrdosti rezaného materiálu. Pohyb rezacej hlavy a teda celá dráha rezu je riadená počítačom podľa vopred zostaveného programu. Je možné vykonávať i tvarovo zložité rezy počas jednej operácie.
- Delený materiál nie je silovo namáhaný. Rezná hrana nie je nijako tepelne ovplyvnená, vždy sa jedná o studený rez. Táto skutočnosť je veľmi dôležitá a tiež rozhodujúcim spôsobom odlišuje vodný lúč od ostatných technológií na delenie materiálov, najmä lasera a mikroplazmy. Po vykonaní rezu sa zmes vody a abrazíva zachytáva v lapači (vani), umiestnené pod rezaným materiálom.