Archeóny a baktérie sú prokaryotické organizmy, zaraďujeme medzi mikroorganizmy. Sú to jednobunkové organizmy, ktoré majú mikroskopické rozmery. Ich veľkosť sa udáva v mikrometroch a sú viditeľné svetelným mikroskopom. Štúdiom mikroorganizmov sa zaoberá mikrobiológia. Medzi mikroorganizmy zaraďujeme aj vírusy. Ich veľkosť sa udáva v nanometroch a sú viditeľné iba elektrónovým mikroskopom. Štúdiom vírusov sa zaoberá virológia.
VÍRUSY Pojem vírus pochádza z latinčiny a pôvodne sa ním nazývali akékoľvek faktory schopné vyvolať infekčné ochorenie. Objavil ich ruský fytopatológ Dimitrij Ivanovič Ivanovskij v roku 1892, keď zistil, že extrakt z chorých tabakových listov si zachováva svoju infekčnosť aj po prechode cez najmenšie bakteriologické filtre. Vírusy sú nebunkové organizmy - skladajú sa z NK a bielkoviny /z hľadiska štruktúry živých systémov ide o nukleoproteínové častice/ - nemajú vlastný metabolizmus - ich život je vždy spojený s konkrétnym hostiteľom - využívajú ho pre svoju reprodukciu - vírusy sú teda vnútrobunkové parazity.