Genetika je biologická veda, ktorá skúma zákonitosti dedičnosti a premenlivosti živých organizmov. Dedičnosťou sa nazýva schopnosť živých organizmov prenášať druhové vlastnosti z generácie na generáciu /t.j. z rodičov na potomkov/. Pritom nezáleží na tom, či nový jedinec vzniká pohlavným alebo nepohlavným rozmnožovaním. Rozdiel je v tom, že pri nepohlavnom rozmnožovaní získava jedinec všetky vlohy od jedného rodičovského organizmu /vzniká z jeho telovej bunky obsahujúcej diploidný počet chromozómov/, pri pohlavnom rozmnožovaní získava vlohy od obidvoch rodičov /vzniká splynutím ich pohlavných buniek s haploidným počtom chromozómov/. Pri všetkých biologických druhoch sa potomkovia podobajú svojim rodičom - majú s nimi zhodné všetky druhové vlastnosti. Zároveň sa však od seba aj odlišujú svojimi individuálnymi vlastnosťami - hovoríme o premenlivosti /variabilite/. Vďaka nej nie sú potomkovia celkom zhodní so svojimi rodičmi a odlišujú sa aj navzájom medzi sebou /napr. brat a sestra/.