Zdá sa, že aj keď starí číňania strelný prach poznali, niekoľko storočí ho nepoužívali ako výbušninu, ale len ako veľmi horľavú látku. Pritom o výbušnej sile strelného prachu mohli bezpochyby vydať svedectvo aspoň tí alchymisti, ktorí svoje pokusy s prachom prežili.