Účelom tepelného spracovania ocelí je dosiahnuť zlepšenie konkrétnych vlastností poľa požiadaviek na finálny výrobok. Vo väčšine prípadov zmenu vlastností dosiahneme zmenou vnútornej štruktúry materiálu. Pri tepelnom spracovaní je nežiadúce aby prebehla zámerná zmena vlastností v dôsledku chemických reakcií na povrchu materiálu lebo to je úlohou chemicko-tepelného spracovania.
Spôsoby tepelného spracovania: - Žíhanie - Kalenie - Popúšťanie Zvyčajne po kalení materiálu nasleduje popúšťanie. Takémuto spracovaniu potom hovoríme Zušľachťovanie.