Plávanie je jedným z najobľúbenejších druhov športu. Ako praktická činnosť bolo plávanie známe ľudstvu už od najstarších čias, keď vedieť plávať bolo životnou nutnosťou. Plávanie zaraďujeme medzi základné športy. Pre svoj mnohostranný význam - zdravotný, výchovný, športový a rekreačný je plávanie veľmi populárne hlavne u mládeže, ale aj u ľudí staršieho veku. Plávanie rozvíja plavecké zručnosti a vedomosti, ale formuje i osobnosť človeka.
Charakteristickým znakom vyučovania plávania je postupný prechod žiaka jednotlivými etapami základného plávania. V štruktúre pohybových aqktivít vo vodnom prostredí tvorí základné plávanie základ, na ktorom sa budujú ďalšie aktivity vo vode. Cieľľom základného plávania je naučiť žiaka plávať. Tento cieľ sa plní v jednotlivých etapách plávania.